La carta que Kafka (1883-1924) le escribe a su padre - 4 años antes de morir- nunca le llegó al padre.
Existen varias versiones que buscan explicar por qué no le llegó al padre la carta.
Escrita entre el 4 y el 20 de noviembre de 1919, Franz Kafka, a modo de alivio, tiene la intención de que llegue a las manos de su padre Hermann, pero éste ultimo nunca pudo leerla, tal vez por intervención de Milena Jesenská, su pareja de ese momento a quien le diera las 45 páginas de las que se componía el manuscrito o , como creen algunos, por haber sido captada por una de sus tres hermanas, Ottilie "Ottla" Kafka. Otra versión es la de Alice Miller , quien, en "El cuerpo nunca miente" indica que Kafka le habría pedido a su madre, Julie Löwy, que la leyera para después entregársela a su padre y que esta última no cumplió con la promesa.
Sin embargo, después de su muerte, su amigo Max Brod desobedece las instrucciones de su amigo y publica la carta.
Las circunstancias de vida de Kafka son especialmente dificiles cuando escribe la carta, como lo señala Elenia Catonia:
"¿En qué se ha convertido Franz Kafka cuando redacta La Carta al Padre?. Si nos limitamos a los hechos objetivos, sabemos que el autor, en 1917, rompió por segunda vez su compromiso matrimonial con Felice Bauer, también sabemos que pocos meses antes de redactar La Carta había conocido en ese mismo lugar -la pensión Stüdl, de Schelesen- a Julie Wohryzek, una chica sencilla, mucho más joven que el autor, de clase social inferior a la suya. Y que Kafka, quizá presionado por la reacción negativa de los padres al comunicarles su propósito de casarse con la hija del portero de la sinagoga, rompe una vez más un compromiso matrimonial. Sabemos además que ha ido al campo a descansar ya que está muy debilitado por la tuberculosis que le fue diagnosticada en 1917. Si a todo ello añadimos que está bloqueado hasta el punto de no proseguir su Diario, que lleva meses sin escribir una sola línea -lo que para él representa una gran angustia ya que considera la literatura como el eje de su vida, especie de sacerdocio- comprenderemos que se encuentra en un momento especialmente difícil."